고려의 40년 항전 — 작은 반도 국가가 몽골에 맞선 방법

1231년 몽골의 1차 침공 이후, 고려 왕실은 강화도로 수도를 옮기고 40년에 걸친 항전을 이어갔다. 몽골군은 고려 본토를 여섯 차례나 유린했지만 섬에 있는 강화도는 함락하지 못했다.

이 절망적인 시절에 고려는 팔만대장경을 만들었다. 부처님의 힘으로 몽골을 물리치겠다는 염원이 담긴 이 작업은 16년에 걸쳐 8만 1258개의 경판을 제작하는 기적이었다. 현재 합천 해인사에 보관된 이 경판은 유네스코 세계기록유산이다.

결국 고려는 1259년 몽골과 화의했다. 왕실은 살아남았고, 문화는 보존됐다. 완전한 독립은 잃었지만 고려 문명은 지속됐다.